美国邮政改革迫在眉睫

美国邮政日前公布的财报显示,在截至今年9月30日的2014财年,该机构净亏损55亿美元,为连续第八年亏损,曾经辉煌一时的全球邮政巨无霸陷入了生存危机。分析人士认为,如果美国国会不通过立法对美国邮政低效的商业模式彻底进行改革,美国邮政将无法走出入不敷出的困局。

美国邮政历史悠久,早在美国独立之前的1775年就已成立,其前身是美国邮政部。1971年,经国会批准,美国邮政部改制成为一家自负盈亏的独立政府机构,称为美国邮政局,其运营经费主要来自邮资及邮政相关产品和服务的销售收入,必要时可以向美国财政部请求借款,但不能向私人机构借贷。由于邮政系统工作人员属于联邦政府雇员,其退休金和医疗福利等待遇参照美国政府公务员标准执行。

在改制后的头30年里,美国邮政运转顺畅并曾盛极一时,每周六天的日均邮件投递量一度达到5.63亿件,占全球投递量的40%,成为世界上最大的邮政服务机构。全美设有3万多家邮局,仅凭40多美分的邮资就可将普通平信寄达美国境内任何一个角落。但进入21世纪后,随着互联网技术的广泛运用,越来越多的人和机构习惯发送电子邮件和电子贺卡相互联系,加之在线支付手段的蓬勃发展,传统邮政业务遭受重创。

美国国会研究所的数据显示,过去10年美国邮政的邮件投递量下降了约21.7%。早在2005年,美国邮政的广告邮件投递量就首次超过了最为盈利的普通信函的投递量,一般平均至少需要投递3份广告邮件才能抵补投递一封信函的利润,美国传统邮政业务走向衰落。过去几年,随着美国经济复苏,美国邮政的广告邮件投递比重继续上升,而普通信函投递量则稳步下滑。自2001年以来,美国邮政的普通信函投递收入已下滑超过30%,美国邮政预计这一趋势会持续到2020年。

美国国会2006年通过新的法律规定,要求美国邮政每年向退休员工医疗福利基金账户预先支付50多亿美元资金,这令收入不断下滑的美国邮政更加不堪重负。美国邮政从2007财年开始预付退休员工医疗福利,当年便出现经营亏损,并从2011财年开始无力支付这笔资金,目前退休员工福利资金缺口总共达到224亿美元。

一方面是业务收入不断下滑,一方面是福利支出不断增长,美国邮政陷入连年亏损的困局不能自拔。过去8年,美国邮政亏损共计511亿美元。从2012财年开始,美国邮政从美国财政部的借款也已达到法定的150亿美元上限,这意味着外部救助工具已经用完,如果不对其商业模式进行彻底改革,美国邮政最终只能走向破产。

美国邮政早已认识到问题症结所在,提出了关闭主要位于偏远农村地区的上千所邮局、缩减邮件分发处理网点、暂停周六投递业务、自行决定员工医疗福利支出计划等一系列改革方案,但需要得到国会批准才能执行。然而,美国国会迄今未就任何邮政改革方案达成一致。《华盛顿邮报》日前发表社论说,目前美国邮政改革面临的最大障碍是利益集团的阻挠,邮政工会、农业州和大型商业邮递公司为一己之利都希望维持现状,忽视了邮政改革给公众带来的长远收益。在这些利益集团的游说下,美国国会去年否决了美国邮政希望周六暂停投递业务的计划,近期又有50多位参议员呼吁将缩减邮件处理网点的计划推迟一年。

事实上,尽可能多地关闭经营不善的邮局,将业务转包给加油站、便利店等零售店面是许多发达国家邮政改革的通常做法。据《彭博商业周刊》报道,目前瑞典邮政直接经营的邮局仅占全国的12%,其余均由第三方经营。而在电子商务蓬勃发展的背景下,美国邮政完全可以依靠自身网络布点广的优势与联邦快递、联合包裹运送服务公司展开竞争,抓住网购机遇拓展新的业务市场。

值此美国邮政改革不进则退的紧要关头,现任首席运营官梅甘·布伦南将于明年2月成为这家机构200多年历史上的首位女掌门,其能否与国会合作走出一条打破固有体制局限的改革新路值得关注。

来源:经济参考报网