《一个人的朝圣》 是英国资深剧作家蕾秋·乔伊斯的小说处女作，讲述了主人公哈罗德·弗莱因接到重病故友来信，用徒步行走的方式鼓励她不要放弃生命的故事。这段横穿英格兰的旅程带给他前所未有的见闻感受，度量了他曾经遗失的友情、亲情、爱情。87天，徒步行走627英里——我把它看成哈罗德内心的重生之路，体现了一个平凡老人从懦弱古板到直面生活中的遗憾的勇气。
如果没有得知故友奎妮患了癌症的消息，哈罗德或许还是那个循规蹈矩的老好人，过着一成不变、了无生气的退休生活，将愧疚一直埋在内心深处，在儿子抑郁自杀的痛苦、爱妻的愤恨疏离中苦苦挣扎。一封来信打破了表面的宁静，他不愿触碰的回忆瞬时奔涌而来。一封简单的回信太不够了，哈罗德经过一个又一个邮筒，难以平复的心潮带着他越走越远。
这只是一个普通人的故事，没有华丽耀眼的主角光环，没有跌宕起伏的人生经历，没有赚人眼泪的煽情场面。作者就像是在耐心地叙述邻家老伯的故事，不需要华丽的辞藻，只是用层层相扣、迂回辗转的情节和字里行间的细腻感情，引得人不禁跟着他的笔尖踏进主人公哈罗德的过往，和他一起疼痛、一起无奈、一起惋惜、一起重新振作。
翻动着书页，我不愿意停歇，不禁想问：他和奎妮之间有着怎样的过往？当年奎妮为什么突然离开？曾经深爱的妻子为什么会渐行渐远？他会见到曾经的朋友吗？会和妻子重归于好么？
和哈罗德同行的只有他防水外套和帆船鞋，没有准备像样的装备。迟暮之年的他已显老态，也从未有远行经验，由南往北横穿英格兰看起来是一个不可能完成的任务。而支撑他不断把一只脚重复放到另一只脚前面的动力是，他欠奎妮一个原谅。“我只要一天在走，你就要活着一天。” 这是他坚信可以救她的方式，也是唯一能为她做的，是对她的偿还，也是对自己的交代。离开固有的生活独自上路，在路上，哈罗德回顾曾经的往事和感情，往日的痛苦变得更加清晰。他开始重新审视他的过去。他对奎妮愧疚，悔恨在儿子成长时没有尽到父亲的责任，厌恶自己对妻子的疏离只选择逃避。他蔑视自己的懦弱，要去救赎自己错过的人生。
哈罗德只是平凡人中的一个，他的错误、他的遗憾可能就发生在我们每个人的身边。《一个人的朝圣》不仅仅是在写哈罗德的朝圣之路。在作者娓娓道来中，读者在感慨哈罗德的过错之余，不禁审视自己的生活：那些曾遗失的美好是否还能找回，是否忽视和伤害了身边最亲近的人，自己是不是像哈罗德一样，有勇气重新面对埋藏在内心深处的痛楚。只要开始，就不算太晚——这是65岁的退休大叔哈罗德用颤颤巍巍的脚步和坚持到底的执着带给读者的信念。正是普通人渺小的情感和它背后强大的信念牵动着我内心的温柔。
小说最后一段说：“两个身影就这样拉着对方的手，站在海边，在笑声中摇晃。” 他最终送走了奎妮，而妻子莫琳一直在他身边陪伴。奎妮的葬礼，埋葬了他对奎妮的遗憾，也埋葬了曾经那些不愉快的过往。他和莫琳紧紧相拥，他们仿佛一如初识那样深爱着对方。在生命中，我们难免会有错失和遗憾。挺直胸膛，鼓起勇气去面对，去担当，去宽恕，是我们对彼此最大的救赎。
去做吧，与生活和解。只要开始，就不算太晚。（张雪）
（编辑：孙镆涵 编审：袁长焕）