地球上何处最冷？通常人们的回答是要么在高山之巅，要么在极地之域。这是因为谁都知道，越到高处，温度越低；纬度越高，气候越冷。在一般情况下，这是正确的。
我国最冷的地方就是位于最北边的黑龙江省漠河和新疆的富蕴。它们的极端最低气温曾分别降到－52.3℃和－51.5℃。这里纬度高，又靠近西伯利亚寒流源地，冬季漫长而寒冷，千里冰封，万里雪飘。尤其是那披上银装的山峦连绵不断，远看真好像“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高”。喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，顶高8848米，居世界群峰之首，高耸入云，白雪皑皑，一年到头都是寒冷的冬天。正是：“六月暑天犹着棉，终年多半是寒天”。峰顶的极端最低气温应该比黑龙江的漠河低许多，可惜的是登山季节大都选在5月份，至今还没有珠峰顶上的真正实测的极端最低气温值。西藏的安多县气象站，海拔4800米，极端最低气温曾降到－36.7℃，如果按照每升高100米，大气温度就会降低0.5～0.6℃的规律计算，那么，珠峰顶的极端最低气温就会降至－56.7℃～－60.7℃。当然，这仅仅是我们推算的结果，还有待于将来的证实。
亚洲最冷的地方，既不是北极点，也不在北极圈内，而是在纬度为63.27°N的奥伊米亚康。这个城镇位于西伯利亚东部，1885年2月以－67.7℃的正式记录获得了北半球“寒极”的称号，1964年1月又以－71℃的低温打破了它的原先保持的记录。人们不禁要问，北半球“寒极”为何不在北极点，而在其南边约十七个纬度的地方呢？这是因为奥伊米亚康是西伯利亚冷高压长久盘踞的地方，又位于盆地之中，于是促进了冷空气的积聚和进一步的辐射冷却。至于北极圈内，尽管北冰洋有海冰覆盖，但仍有热量从冰盖下的水域往上传导，致使极圈内的低层大气温度反而不及奥伊米亚康那样低。
在北美洲，大陆面积远不如欧亚，因而北美冷高压势力远不如西伯利亚高压强盛，加之北美洲山地走向为南北，而不象亚洲有着东西向山地，可以阻滞从极地南下的冷空气，堆积在山地的北麓。因此，北美冬季严寒的程度较之亚洲要略逊一筹。由于加拿大西部的落基山脉阻挡着太平洋西风气流深入内陆，北冰洋沿岸气候又受到海洋的调节，所以最冷的地方也和亚洲一样，不在纬度更高的北冰洋沿岸，而是在稍南的内陆地区，尤其是冷空气容易堆积的谷地。如马更些谷地曾出现－62℃的极端最低气温，育空更低，为－63℃。
欧洲最冷的地方，当然非格陵兰岛莫属。格陵兰岛一则纬度高，二则地势高，三则地表为冰原覆盖，这些因素使得它终年由冷高压盘踞，不仅冬季气温平均可冷到－50℃，就是夏季也只升高到－15℃。气候一年到头都非常寒冷。岛上的埃斯密特，极端最低气温曾降到－65℃，一年中有5个月的时间最低气温低于－38℃，有83天的最低气温在－51℃以下，年平均气温低达－32.5℃。就年平均气温来说，这里是北半球的“寒极”。
以全球来说，最冷的地方并不在北半球，而是在南半球的南极洲。南极洲终年被厚厚的冰雪所覆盖，平均厚度为1700米，最厚的地方达4200米。冰雪覆盖的大地，平坦洁白，犹如一片银色世界。冰雪的反射率很大，太阳的短波辐射约有四分之三被反射返回空中；地表温度很低。因此，整个南极洲的气温都很低，南极大陆最寒冷的地方是东方站，年平均气温在－56℃，1960年8月24日曾观测到－88.3℃的世界“寒极”记录。世界“寒极”的桂冠，应该戴在南极大陆的头上。（来源：《气象知识》）
（编辑：孙镆涵 编审：袁长焕）