墨西哥溶洞中发现罕见微生物 距今已有5万年

　　科学家在墨西哥一个溶洞的石膏结晶中发现了罕见的微生物，据估计至少已经休眠了5万年。如果这项发现属实，将再次证明在极端环境下生命的超强适应能力。

　　美国国家航空航天局(NASA)科学家从墨西哥奈卡溶洞中长约1米的石膏结晶体中提取到这些独特的生命形态，包括40多种微生物和一些病毒。它们或许存在于1万至5万年前，以铁或锰等矿物质为生。

　　NASA生物学研究所所长佩内洛普·波士顿在美国科学促进会年会上宣布了这项发现。她说，这些生命形态如此怪异，基因构成不同于现有大部分生物。即使与“血缘相近”的生物相比，仍然有10%的基因不同，差别巨大好似“人类与蘑菇”。

　　奈卡溶洞是废弃的锌矿和锡矿所在，曾长期与世隔绝。800多米深的溶洞潮湿炎热黑暗，最高温可达40至60摄氏度，还有强酸存在，并非生命存在的理想环境，也因此吸引了科学家的兴趣。

　　NASA科学家在奈卡溶洞的发现历经9年之久，至今仍未在学术期刊上发表，也未接受同行审查。波士顿表示，将于近期在相关期刊上发表研究结果。