红薯：冬日暖食

　　“圆木轻燃炭火红，香飘四溢入风中。烤得香甜谁最乐？棉衣孩儿笑颜生”。能看出来这首打油诗写的是什么吗？没错，就是红薯。红薯原名番薯，东北俗称地瓜，又称红苕、红芋、白薯、甘薯等。中医视红薯为良药和长寿食品，明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”。

　　红薯含有丰富的淀粉、维生素、纤维素等人体必需的营养成分，还含有丰富的镁、磷、钙等矿物元素和亚油酸等。众所周知，维生素A素有“护眼小卫士”之称，而维生素A是由胡萝卜素转变而成的。红薯中富含丰富的胡萝卜素，能提供丰富的维生素A，尤其是鲜白红薯，维生素A含量可高达40毫克/百克。每500克红薯约可产热能635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克，胡萝卜素0.5毫克，另含有维生素B1、维生素B2、维生素C与尼克酸、亚油酸等。其中维生素B1、维生素B2的含量分别比大米高6倍和3倍。

　　有人因觉得吃红薯会发胖而不敢食用，其实恰恰相反，红薯是一种理想的减肥食品，它的热量只有大米的1/3，而且因其富含纤维素和果胶而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。科学研究发现，红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤、延缓衰老有一定的作用。因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。

　　红薯不仅是健康食品，还是祛病的良药。《本草纲目拾遗》说，红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏。《金薯传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄；治酒积和热泻；治湿热和黄疸；治遗精和白浊；治血虚和月经失调；治小儿疳积。《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。鲜白红薯所含纤维更是相当于米面的10倍，其质地细腻，能加快消化道蠕动，有助于排便，降低肠道致癌物质浓度，预防痔疮和大肠癌。同时纤维素能吸收一部分葡萄糖，使血液中含糖量减少，有助于预防糖尿病。

　　除供食用外，红薯还可以制糖和酿酒、制酒精，也可制取淀粉、提取果胶等，制取的淀粉可以制作粉条和粉皮。不仅红薯块根具有极高的营养价值和药用价值，研究还发现，红薯叶有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。它可使肌肤变光滑，经常食用有预防便秘、保护视力的作用，还能保持皮肤细腻、延缓衰老。

　　营养专家认为，红薯在午餐时段吃最好。因为吃完红薯后，其中所含的钙物质需要在人体内经过4～5个小时的吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。但最好是在午餐前食用红薯，这样钙物质可以被全部吸收，而且不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。

　　需要注意的是，红薯一定要蒸熟煮透，这样可以破坏淀粉的细胞膜，因为这是难以消化的物质。如红薯中的气化酶不经高温破坏，服食后会产生不适感。而红薯一旦发芽，则忌生食，此时的红薯含有剧毒。此外，红薯不宜与柿子同时食用。红薯的主要成分是淀粉，进食以后会产生大量果酸，如果与柿子同时食用，果酸可与柿子的单宁、果胶起凝聚作用，形成胃结石。红薯含糖量较高，吃多了会刺激胃酸大量分泌，使人感到“烧心”，因此吃红薯时最好搭配一点儿咸菜，可有效抑制胃酸。湿阻脾胃、气滞食积者更应慎食红薯。