美国首名华裔律师获追发执照 百年前被拒执业(图)
张康仁的资料图片供图/新华美联
美国加利福尼亚州最高法院16日裁决，向一百多年前被拒绝执业的美国首名华裔律师张康仁追发律师执照，纠正这一种族歧视导致的历史错案。裁决书说，历史虽然不能改变，但人们可以承认历史上的错误并设法弥补。
张康仁生于中国广东省，1872年，13岁的他作为清政府首批留美幼童之一赴美学习，并于1879年在耶鲁大学获得学士学位。经过一番周折，他于1886年从纽约哥伦比亚大学法学院毕业。次年，张康仁在纽约州申请律师执照时遭拒，理由是他不是美国公民，而1882年生效的《排华法案》禁止华人入籍。不过，得益于纽约州通过的一项法律，张康仁拿到入籍证明，1888年以归化身份再次申请律师执照，并获成功，成为美国第一名、也是当时唯一一名华裔律师。
由于当时美国华人大多生活在加州，张康仁1890年移居旧金山，希望在那里执业，却遭加州最高法院拒绝。后者认定他违反作为联邦法律的《排华法案》，其美国公民身份系“非法获得”，因而“无效”。加州禁止外国人从事律师业务，张康仁只能在银行以及清政府领事馆等处当翻译。1926年，张康仁病逝于加州伯克利市。
张康仁的侄曾孙女、加州知名律师蕾切尔·庄(音译)说，她的家人几年前了解到这位先祖的遭遇，非常难过，但不知道可以做点什么。
包括庄律师在内，张康仁的后人中有4人在加州从事律师行业。在加州大学戴维斯分校法学院教授加布里埃尔·陈(音)发起下，他们和法学院美籍亚太裔法律学生协会2011年开始寻求为张康仁讨回那张律师执业执照。
陈教授的学生们先是向行业主管团体加州律师协会请愿，后者表示同情，但没有权力追发张康仁的律师执照。
学生们没有放弃。去年晚些时候，芒格、托尔斯与奥尔森律师行决定免费替这些学生打官司。代理律师之一杰弗里·布莱希曾担任加州律师协会主席，他说，张康仁的遭遇让他感到格外不快。“我认为，重要的是开始清除加州司法历史上的污点，向华人弥补过失。”
加州最高法院7名法官16日一致裁决，追认张康仁的加州律师资格。
裁决书说，美国联邦和州层面的排华法律早已被废除，加州最高法院1972年也取消了对律师执业资格的国籍要求，“早该承认，加州最高法院对张康仁的歧视性拒绝是一个严重错误”。
“一个多世纪过去了，我们在1890年作出决定时所依据的法律和政策已经声名扫地。”裁决书说，“即便我们不能改变历史，也可以承认历史。为此，我们完全承认张康仁为成为美国首名华裔律师而作出的开创性努力。”
庄律师说：“我们遗憾的是，过了125年才等来这个裁决。”尽管如此，他们全家还是感到满意，“我们终于能够看到不公得到纠正。”
接受《洛杉矶时报》采访时，陈教授说，这一裁决尽管不会从法律教材上抹去1890年的那个案例，但“给这个故事添加了新篇章”。今后，当法律专业和其他专业学生看到时，他们会知道，“那桩案件还有后文”。文/胡若愚(新华社特稿)
编辑：陈丹彤