历史小说 《大清相国》塑造了清朝时期以陈廷敬为主要代表的大臣群像，反映了在三百多年前的特定历史中，官场人物的人格、道德和行为。
清朝名相陈廷敬，原名陈敬，二十一岁中进士，因同科进士中有两个陈敬，顺治皇帝给他赐名陈廷敬，从此声名鹊起，后辅佐康熙帝治国理政。作者以史料为基础塑造了名相陈廷敬清廉、仁厚、强干的为官形象。相较众多晦涩难懂的历史典籍，这部小说在历史事件描述和人物刻画上更为通俗和生动，使读者易于理解陈廷敬作为一代名相，数十载揭时弊、倡清廉、恤百姓的不易。小说通过众多历史事件的再现，使充满救世济民情怀的陈廷敬的形象逐渐鲜活起来。
以史为鉴，可知兴替。作者王跃文写这本书时曾说，一切历史皆为现代史。的确，学习历史可以避免类似的错误再次发生。难怪，年轻时的康熙帝常听陈廷敬讲史事，吸取历代帝王治国理政的教训。不过若功利地只想着跟陈廷敬学为官之道恐怕着实不可取，正如作者写道：“学做事前，倒不如学学陈廷敬做人的大智慧。”这恐怕才是读这本书的真正目的。
书的扉页上已经总结了陈廷敬做人做事的智谋和韬略，即“等、稳、忍、狠、隐”。
年轻时的陈廷敬是意气风发的少年，正义感十足，有看不惯的事情张口就说。有朋友遭受了不公正，他都会拔刀相助，力求每件事情都真相大白。直到为反对科举舞弊参加游行，被诬陷受了牢狱之祸后，他才有了“无知者无畏，成大事者，必须有所敬畏”的顿悟。在经历了一连串的打击后，年轻的陈廷敬终于明白了要学会“等”。面对一件事物，我们常常只是向前看，却无法360度无死角地看见事物的每一个方面。我们总认为自己坚持的就是真相，并急于想得到最终的答案，其实我们所了解的往往只是事物的一个方面。因此，想要充分了解一件事物，就要学会耐心等待。不能偏执，不能急躁，时间过去了，真相便能浮出水面，正如冬天来临了，春天也就不远了。
谁都有过年少轻狂，唯有时间的流逝和阅历的增长能磨去一个人的棱角，让一个人变得更“稳”。难怪陈廷敬做官先去了翰林院，做什么呢？原来是去读书。为什么读书？读书能令一个人安静下来，增添思考后的“稳”。年轻人在浮躁时、寂寞时就多去读一读书，因为读书能让一个人的锐气和鲁莽慢慢地褪去，从而变得更加沉稳。
学会“忍”是中年时的陈廷敬要告诉我们的。其实无论在哪朝哪代，还是在现如今，每个人都希望展示自己的个性，却又极不愿意听到逆耳的忠言。面对来自各方的质疑，要学会采用委婉的表达方式。忍住一时之气，忍住不公正的待遇，忍住受委屈和吃亏，忍住虚荣和欲望……忍一忍海阔天空，忍一忍柳暗花明，忍一忍水到渠成，忍一忍水落石出。
如何理解“狠”？小说通过陈廷敬办理“山东自愿捐粮案”“山西铜料亏空案”“云南大观楼案”等几个大案要案，集中展示了其“狠”的铁腕做派。因为“狠”才实现了整风肃纪，清除了众多社会毒瘤。而我所赞同的“狠”，是懈怠时对自己要求更严一些，是逆境中不怕吃苦的钻劲儿，是坚持到底、兢兢业业干实事的原则，是持之以恒、不达目的不罢休的态度。
“隐”则是陈廷敬做人做事的又一智慧。一个人年老时，历经了世事沧桑，对待事情的态度变得更为温和圆润。“隐”并非是逃避退缩、事事装好人。当陈廷敬越来越被康熙帝倚重时，他选择了温柔地退让，委婉地拒绝，迂回地表态。他相信任何事都遵循必定的规律，做到不强出头、不出风头，坚持把更多机会留给别人。在他眼中，人一生不过短短数十载，能做到不骄不躁，不占不贪，随遇而安，一身正气，方能善始善终。
我想，每个人对陈廷敬五字智慧的理解可能都不相同，毕竟是见仁见智。能学到他渊博的学识、细致的思考、周密的运筹、适时的自省，也足矣了。（陈健）
（编辑：孙镆涵 编审：袁长焕）