叶永烈做客“龙江讲坛”讲述《十万个为什么》的故事

01.09.2014  12:04

  黑龙江新闻网讯(记者董云平)8月30日上午9时,省图书馆报告厅里座无虚席。在听众们热烈的掌声中,作为唯一一位参与过第一版至第六版《十万个为什么》写作的著名作家叶永烈走上“龙江讲坛”。他以幽默诙谐的语言讲述了半个世纪以来,自己与《十万个为什么》结下的不解之缘,揭开了这套在中国影响最大的科普书鲜为人知的幕后故事。

     20岁大学生一举成名

  叶永烈与《十万个为什么》结缘于半个世纪前。当时只有20岁,还在北京大学化学系读书的叶永烈,成为第一版《十万个为什么》的作者之一,“我是当时最年轻,也是写得最多的作者”。

   1960年暑假,他把自己写的一部科学小品集《碳的一家》书稿寄给上海少年儿童出版社,一个月后收到了出版社的回音。巧合的是,这本书的责任编辑曹燕芳还是《十万个为什么》化学分册的责任编辑。

   “当时化学分册请来一些中学化学老师写稿,但曹燕芳觉得他们写得像教科书。她看我文笔活泼,让我试写了五个‘为什么’。”叶永烈回忆说,五个“为什么”寄出去了,曹燕芳很满意,又寄给他化学分册其他的问题。叶永烈从头写到尾,这些回答竟然全部通过了。“化学分册176个‘为什么’,我写了163个。”

  此外,叶永烈还为天文、植物、农业、生理卫生分册写稿。“1961年出版的5个分册中,共有971个问题,我写了326个,成为第一版《十万个为什么》写作量最大的作者。”为此,叶永烈也获得了一笔可观的收入——一个“为什么”稿费5元,“1600多元钱的稿费在当时可是一笔巨款。”叶永烈说。

    书名源于英国诗歌

  谈及《十万个为什么》的书名,叶永烈告诉听众,《十万个为什么》的书名,是“借用”苏联作家伊林的同名科普读物。苏联作家伊林写了一本经典科普读物,名字就叫《十万个为什么》。这本书出版于1929年,在苏联很受欢迎,在我国也大为流行。

  但《十万个为什么》也并非伊林的原创,而是来源于诺贝尔文学奖得主、英国诗人约瑟夫·吉卜林诗歌中的一句:“一百万个怎么样,两百万个在哪里,七百万个为什么!”这首诗翻译成俄文后却变成了“十万个为什么”。据叶永烈分析,这是不同语言的数字表达习惯造成的,在俄语中,“十万”形容数量很多。

     5个版本发行逾亿册

  叶永烈说,从1961年首次出版以来,《十万个为什么》成了几代中国人的阅读记忆,5个版本共发行了1000多万套,累计超过1亿册。

  从1959年开始筹备,1961年4月至10月出版物理、化学、天文气象、农业和生理卫生五个分册,《十万个为什么》一上市就引起抢购热潮。1962年又增编3本分册:地质矿物、动物和数学。8册一共收录问题1484个,总计100万字。到1964年4月,《十万个为什么》发行了584万册(73万套)。1964年,全国具有小学文化程度以上的人口有2.4亿,相当于每40个识字的中国人就有一册《为什么》。

   1964年至1965年间,编辑室把丛书作了全面修订,出版了第二版。在审稿人名单上有许多如雷贯耳的名字:李四光、竺可桢、华罗庚、茅以升、钱崇澍、苏步青……

   1970年9月,第三版(俗称“文革版”)开始陆续出版,计划出23册,后因“文革”结束,最后两本没有出。在书籍极度匮乏的时代,“文革版”也出版发行了3700万册。

   “文革”结束后,中国迎来“科学的春天”。在“文革”前版本的基础上,推出了第四版。仍然是黑色的封皮,但内在细节有许多变化。第四版卖出了3000万册,到20世纪90年代初期遭遇科普退潮。

  时隔近20年后,1999年,上海少儿社推出了第五版“新世纪版”。这一版不再像以往单册陆续推出,而是装在精美的盒子里整套售卖。据出版社统计,新世纪版迄今售出721万册。

   《十万个为什么》第六版于2013年出版8月13日首发。和第五版相比,第六版的内容近九成都是全新的“为什么”。全新的问题、全新的体系、全新的内容、全新的样式,以及全新的传播手段,加上110余位两院院士出任编委会委员,数十位中国第一流的科学家担纲分卷主编和副主编,让这套科普读物更翔实、更时尚、更好看。

     《十万个为什么》影响一生

  自1961年《十万个为什么》出版第一版,到2013年出版第六版,54个春秋里,叶永烈一直坚持参与写作,并从中感受了人生的酸甜苦辣。

   “我后来写了那么多书,就是《十万个为什么》对我影响最大。”叶永烈说,这本书甚至影响到他的婚姻。1962年,叶永烈回老家,认识了年轻的俄文教师杨惠芬,情投意合,他上门提亲时送的礼物就是一套《十万个为什么》。如今两人携手已走过半个多世纪。

  文革时期,因《十万个为什么》被定为“大毒草”的叶永烈也被打倒、抄家,并在五七干校待了3年。《十万个为什么》还让他从化学研究所调动到电影制片厂并当了导演,一干就是18年,期间还获得了电影百花奖。

  在最新面世的第六版中,74岁的叶永烈只回答了20个问题,“大多是近年来关注度很高的问题,比如“三聚氰胺”、“瘦肉精”、“地沟油”、“玻璃幕墙”甚至“尿不湿”等问题。”叶永烈说,“我要求自己用孩子们熟悉的语言去解析这样问题,从生动活泼的小故事入手,再同孩子们讲科学道理。”

  讲座结束后,叶永烈与现场听众进行了热烈的互动。他以自己的亲身经历劝勉道,兴趣是最好的老师,家长们应该尊重孩子们的兴趣,充分发挥他们的想象力和创作力,让他们做自己喜欢做的事情,这样才有可能在这一领域取得成绩。图为叶永烈。郭洪泉摄

编辑:陈丹彤
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